欧阳冰

　　“野渡无人舟自横”，在蒋家大院残留的一段护城河里，一条小船横在岸边。
　　在临澧，“蒋家”是个代表着荣耀与传奇的名词。清代中叶以来，财富无数、官宦辈出的“安福蒋家”，被称为全国“三个半财主”之一，赫赫声威至今仍啧啧于众口。
说起蒋家之富有，临澧百姓个个眉飞色舞，大财主蒋光业人所共知。临澧有句俗话“你不忙得太狠了，快赶到蒋光业的！”这是对人表示恭维或调侃的话，意思是说，你这么勤快，肯定能发大财。
　　全盛时期的蒋家良田万顷，广厦千间。蒋家大地主都喜欢建造富贵大气而又别具韵味的花园，形成“屋在园中，园在屋中”的格局。岁月吹尽浮尘，曾广泛分布于临澧各处的蒋家花园都已不复存在，但我们仍能从那断瓦残垣中窥见繁华的影子。
　　位于佘市镇的蒋家坪花园是诸多蒋家花园中规模最大的。蒋家坪花园破土兴建，约在清嘉庆、道光年间，蒋光毅、蒋明试父子两代经历十几个春秋才建成。设计布局，大方新颖。游人描绘说：“布局雅观，不亚于北京的紫苑；风景宜人，远胜于长沙的朱园。”
　　秋末，雨下个不停，我们的车停在了蒋家坪村口。不见了亭台楼阁，不见了喷泉假山，但是我们仍能强烈地感受到这个山村与别处的不同。一条蜿蜒曲折的人工河环绕而过，清澈的河水静静流淌，河面零星分布着一些不知名的水草，河边停靠的小木船看上去已有很久没有开行了。“留得残荷听雨声”、“野渡无人舟自横”，各种古朴的意境一一呈现。蒋家坪有内外两条河，我们看到的是内河。故园已是今非昔比，只有这两条河完整地保留了下来，如今已显得十分闭塞的山村，也因此增添了无限的生气。
　　现在，这里的居民仍以蒋姓为主。房屋极普通，但是一家一户错落有致。非常引人注目的是，几乎每家大门口都有一对工艺精湛、古色古香的磉墩，屋边的大树下还东倒西歪地躺着些石雕的大水缸、条凳。后人们见得多了，也就不以为奇。一位大叔见我们盯着那磉墩、石凳左看右瞧，颇不以为然地说，他家的房子底下尽是这玩艺儿，当初翻修房子的时候嫌它们碍事，全部拿来填地基，刚好派上了用场。还有人说，当年长沙市修建烈士公园，从蒋家坪运过去整整80大车石雕和假山石。
　　今天蒋家坪的蒋氏后人都没有见过蒋家坪花园的真正面貌，但是当我们问起，这些朴实的村民都会说到一个词：“水绕四门”，用的是那种和旁人一样的啧啧称羡的语气。不过，就为这“水绕四门”，蒋家差点招致灭顶之灾。蒋家坪花园营造初成，昂扬奢华如同宫殿。正当蒋明试得意之际，却有人告密，说他“私造皇城”。蒋家惊恐万分，于是拆了东门，并以钱财贿官，才免除灾祸，以后就是水绕三门了。这段有惊无险的插曲，也是蒋家极盛时代的一个印证。
　　从清末到民国初，随着封建帝制的土崩瓦解，加之战祸连年，盛极一时的蒋家迅速衰败，到民国中期，传统意义上的“蒋氏巨富”已经不复存在。安福镇清水堰是蒋家最后一个地主蒋铁铮的居住地。到解放初期，虽然已经不比从前，但蒋铁铮仍然是方圆几十里内响当当的大户。家有大量田产，房舍富丽堂皇，还有标志性的蒋家花园。家里佣人不多，一个厨子、一个勤杂工，收获时另雇几个人帮忙收租。1951年土改，“打倒恶霸地主”的枪声响起，蒋铁铮走完了他的一生，显赫了两百多年的蒋家归于沉寂。
　　生活在蒋家坪的蒋氏后人亦未能免于败落。他们靠卖田拆屋来维持生计，蒋家坪花园一年不如一年。1933年，各界人士认为这座壮观的花园拆毁实在可惜，建议由县财政收买，作为县属公园。县府声称财政空虚，无能为力。解放时，这里所存留的，就只是一堆石头了。